Mit Social Network Spielen wurden 2012 rund 4,5 Milliarden US-Dollar Umsatz erwirtschaftet, während es im Jahr 2011 noch 3,2 Milliarden US-Dollar waren; und es sieht ganz danach aus, als ob die Erfolge auf dem Markt im neuen Jahr 2013 weiter fortgesetzt werden können.
In einer taiwanesischen Studie wurde nun untersucht, warum diese Spiele das am schnellsten wachsende Segment der 66 Milliarden US-Dollar schweren Videospielindustrie darstellen. Die Forscher der National Cheng Kung University in Taipeh vermuten, dass in Facebook und andere soziale Netzwerke implementierte Games für Gelegenheitsspieler attraktiver sind als andere Online-Spiele. Die Autoren befragten sowohl 11 Experten aus dem Gaming- und Social-Media-Bereich als auch 321 Computerspieler und kamen auf drei Hauptgründe, warum Spiele in sozialen Netzwerken besonders ansprechend sind:
* Die Spiele sind einfach und bequem zu spielen.
* Sie sind attraktiv und lebhaft.
* Sie bieten soziale Interaktion, anders als die meisten traditionellen Computerspiele.
In vielen Fällen will ein Spieler in einem sozialen Netzwerk nur ein wenig Zeit totschlagen, und Social Network Spiele beanspruchen weder einen besonders großen Zeitaufwand, noch haben sie so komplexe Regelwerke wie andere Online- und Computerspiele. In der Tat zocken Social Network Gamer Farmville, Mafia Wars und Zynga Poker in in einer vergleichbaren Weise, wie man früher nebenbei eine Runde Solitaire auf Windows gespielt hat.
Chethan Ramachandran, Mitbegründer und Vorstandsvorsitzender des Marketingunternehmens Playnomics, stimmte den Ergebnissen der Studie grundsätzlich zu, er ist jedoch der Ansicht, dass die Tatsache nicht deutlich genug hervorgehoben wird, dass Social Network Spiele einfach nur neue Spielerschichten hinzugewonnen haben. “Der einfache Zugang hat dazu geführt, dass mehrere neue demografische Gruppen regelmäßig spielen”, sagte Ramachandran. “Vor allem Frauen im Mittleren Westen der USA spielen gerne einfache Wirtschaftssimulationen wie Farmville.”
Bonnie Ho, Analystin des Marktforschungsinstituts “Inside Network” legt den Fokus auch darauf, wie Social Network Spiele sich verbreiten. Die besten Spiele verbreiten sich viral, aber die Entwickler der Social Network Spiele bauen auch recht plumpe Werbemaßnahmen direkt in ihre Produkte ein. Laut Ho gebe es zwar nicht wenige Facebook-Nutzer, die sich über die Farmville-Statusupdates und die ganzen anderen Verlockungen auf ihren Facebook-Neuigkeiten beschweren, aber diese Strategie sei wichtig für den Erfolg des Spiels. “Social Gamer sehen diese Art des Spieldesigns ziemlich kritisch. Aber diese Mechanismen sind effektiv, was sowohl die virale Wirkung als auch die Monetarisierung angeht”, sagte Ho. “Solange die Social Gamer so reagieren, wie es die Social-Game-Designer vorgesehen haben, werden Social-Gaming-Unternehmen diese Mechanismen weiter nutzen.”
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